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Os principais tipos de diabetes mellitus são o tipo 1 e o tipo 2, que apresentam algumas diferenças, como em relação à sua causa, podendo ser autoimune, como no caso do tipo 1, ou associada a genética e hábitos de vida, como acontece no tipo 2.

Estes tipos de diabetes também podem variar de acordo com o tratamento, que pode ser feito com o uso de medicamentos em comprimido ou com aplicação de insulina.

Entretanto, existem ainda outras variantes destes tipos de diabetes, que são a diabetes gestacional, que surge em mulheres grávidas por influência das alterações hormonais deste período, a diabetes Latente Autoimune do Adulto, ou LADA, e o Maturity Onset Diabetes of the Young, ou MODY, que misturam características da diabetes tpo 1 e 2.

Assim, para entender melhor a diferença entre os tipos de diabetes, é importante saber como cada doença se desenvolve:

1. Diabetes tipo 1

A diabetes tipo 1 é uma doença autoimune, na qual o organismo ataca, de forma errada, as células do pâncreas que produzem insulina, destruindo-as. Assim, a falta de produção de insulina, faz com que haja um acúmulo de glicose no sangue, o que pode trazer malefícios para vários órgãos, como insuficiência renal, retinopatia ou cetoacidose diabética.

Inicialmente, esta doença pode não provocar sintomas, entretanto, em alguns casos pode surgir:

- Vontade frequente para urinar;

- Sede e fome excessivas;

- Perda de peso sem causa aparente.

Este tipo de diabetes, geralmente, é diagnosticado na infância ou na adolescência, pois é quando acontece esta alteração da imunidade.

Normalmente, o tratamento para a diabetes tipo 1 é feito com injeções diárias de insulina, além de uma alimentação com pouco açúcar e baixa quantidade de carboidratos. Saiba como deve ser a alimentação e o que deve e não deve comer se tem diabetes. 

Também é importante que os pacientes mantenham a prática regular de exercício físico, sob orientação de um educador, para ajudar a controlar os níveis de açúcar e manter um metabolismo regulado.

2. Diabetes tipo 2

A diabetes tipo 2 é o tipo mais comum de diabetes, sendo causado por fatores genéticos juntamente com maus hábitos de vida, como consumo exagerado de açúcar, gordura, sedentarismo, sobrepeso ou obesidade, que provocam defeitos na produção e na ação da insulina no corpo.

Geralmente, este tipo de diabetes é detectado em pessoas acima dos 40 anos, pois é desenvolvido ao longo do tempo e, nas fases iniciais não causa sintomas, provocando danos ao corpo de forma silenciosa. Entretanto, em casos graves e com falta de tratamento, pode causar os seguintes sintomas:

- Sensação constante de sede;

- Fome exagerada;

- Vontade de urinar frequente;

- Perda de peso sem causa aparente;

- Dificuldade de cicatrização de feridas;

- Visão turva.

Antes de se instalar a diabetes, normalmente, a pessoa já teve um período de glicose alta no sangue por vários meses ou anos, que é chamada de pré-diabetes. Nesta fase, ainda é possível impedir o desenvolvimento da doença, através da realização de atividades físicas e controle da dieta. Entenda como identificar e tratar a pré-diabetes, para impedir que se desenvolva a doença. 

O tratamento da diabetes tipo 2 é feito com remédios para controlar a glicose no sangue, como metformina, glibenclamida ou gliclazida, por exemplo, prescritos pelo clínico geral ou endocrinologista. Mas, dependendo do estado de saúde do paciente ou da piora dos níveis de açúcar no sangue, pode ser necessário o uso diário da insulina.

Além do tratamento farmacológico, também se deve manter uma alimentação controlada em açúcar e outros carboidratos e também gorduras, além de ser importante praticar exercício físico regular. Estas medidas são essenciais para o controle correto da doença e para um envelhecimento com melhor qualidade de vida. Saiba mais como deve ser o tratamento e as consequência do diabetes tipo 2. 

3. Diabetes gestacional

A diabetes gestacional surge durante a gravidez e pode ser diagnosticada nos exames de teste de glicose após as 22 semanas de gestação, sendo, também, causada por disfunção na produção e ação da insulina no corpo. 

Geralmente, acontece em mulheres que já tem uma predisposição genética ou que têm hábitos de vida que não são saudáveis, como uma alimentação com excesso de gorduras e açúcares.

Os sintomas da diabetes gestacional são semelhantes aos da diabetes tipos 2 e o seu tratamento é feito com alimentação adequada e exercícios para o controle da diabetes, já que esta tende a desaparecer após o nascimento do bebê. No entanto, na maioria dos casos, é necessário o uso de insulina para um controle adequado da glicose no sangue.

4. Outros tipos

Existem, ainda, outras formas de desenvolver a diabetes, que são mais raras e que podem ser desencadeadas por diferentes motivos. Alguns deles são:

Diabetes Latente Autoimune do Adulto, ou LADA, é um forma autoimune do diabetes, mas que acontece em adultos. Geralmente, suspeita-se deste tipo em adultos com diabetes tipo 2 que apresentam um comprometimento muito rápido da função do pâncreas e que precisam usar insulina de forma precoce;

Maturity Onset Diabetes of the Young, ou MODY, é um tipo de diabetes que acontece em jovens, mas é mais brando que a diabetes tipo 1 e mais parecido com o diabetes tipo 2. Assim, não é necessário o uso de insulina logo do início. Este tipo de diabetes está sendo cada vez mais comum, devido ao aumento do número de crianças com obesidade;

Defeitos genéticos que pode causar alterações na produção ou ação da insulina;

Doenças do pâncreas, como tumor, infecção ou fibrose;

Doenças endocrinas, como síndrome de Cushing, feocromocitoma e acromegalia, por exemplo;

Diabetes desencadeada pelo uso de medicamentos, como corticoides.

Existe ainda uma doença chamada diabetes insipidus que, apesar de ter nome semelhante, não se trata de diabetes, sendo uma doença relacionada a alterações de hormônios que produzem a urina.