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O tratamento com hormônio do crescimento, também conhecido pela sigla GH ou como somatotropina, é indicado para meninos e meninas que têm deficiência deste hormônio, o que causa atraso no crescimento. O hormônio do crescimento já está, normalmente, presente naturalmente no organismo das pessoas, sendo produzido no cérebro pela glândula hipófise, localizada na base do crânio, e é essencial para o crescimento da criança, para que esta atinja a estatura habitual de um adulto. 

Este tratamento é indicado pelo endocrinologista e só pode ser feito com injeções diárias, pelo tempo determinado pelo médico, pois caso o hormônio fosse ingerido na forma de comprimido, seria inativado no estômago.

Além disso, como este hormônio é conhecido promover o emagrecimento, reduzir o processo de envelhecimento e aumentar a massa magra, alguns adultos têm procurado o uso deste hormônio por questões estéticas, entretanto, esta medicação é contra-indicada para estes fins, por não ser segura para a saúde, nem existir comprovação científica.

O tratamento com hormônio do crescimento é indicado nos casos em que o pediatra detecta que a criança não tem um crescimento adequado e está abaixo do considerado normal, devido à produção deficiente do hormônio. 

Além disso, pode ainda ser indicado para transtornos do crescimento causados por:

Síndrome de Turner;

Síndrome de Prader-Willi;

Insuficiência renal crônica.

Os primeiros sinais de que a criança não está crescendo o suficiente são mais facilmente identificados a partir dos dois anos de idade, podendo-se observar que a criança é sempre a menor da turma ou que demora mais tempo para trocar as roupas e os sapatos, por exemplo. Saiba o que é e como identificar o crescimento atrasado.

O tratamento com hormônio do crescimento é indicado pelo endocrinologista, em tratamentos pelo SUS ou particular, sendo um medicamento comprado apenas com receita médica. É feito com aplicações de injeções, por via subcutânea, na camada de gordura da pele dos braços, coxas, nádegas ou abdome, à noite, ou de acordo com cada caso.

O tratamento costuma ser feito até que o adolescente atinja a maturidade óssea, que é quando as cartilagens dos ossos longos se fecham, pois quando isto acontece já não há mais possibilidade de crescer, mesmo tomando o GH. Confira também, como calcular a altura do seu filho e dicas para a criança ser mais alta.

Entretanto, alguns adultos com deficiência deste hormônio podem continuar tomando, de acordo com a indicação do endocrinologista, por ter alguns benefícios, como melhorar a capacidade física e melhorar as condições dos ossos e músculos. Por causa desses benefícios, algumas pessoas usam o hormônio do crescimento de forma errada para tratar a obesidade, sendo desaconselhada contra-indicada para esses fins por não ser considerada segura, já que pode provocar diversos efeitos colaterais.

Quando bem indicado pelo médico, o hormônio do crescimento costuma ser bem tolerado e raramente causa efeitos colaterais. Alguns que podem surgir são reações no local da aplicação e, muito raramente, uma síndrome de hipertensão intracraniana, que cursa com dor de cabeça, convulsões, dores musculares e alterações visuais.

Em adultos, o GH pode provocar retenção de líquidos, causando inchaço, dor nos músculos e articulações além de síndrome do túnel do carpo, que provoca formigamentos.

O GH não deve ser utilizado em pessoas portadoras de tumores malignos ou cerebrais, diabetes descompensado, que estão gravemente adoentadas ou que passaram por uma grande cirurgia.